La Cathédrale

La masse grandiose de l’édifice sacré fut érigée sur la zone de l’ancien dôme, voulu par saint Grégoire le Grand en 603, transformé par les arabes en mosquée et rendu au culte chrétien par les rois Normands. L’édifice actuel fut fondé par Gualtiero Offamilio (Walter of the Mill), archevêque de Palerme de 1168 à 1193, sous le règne du normand Guillaume II dit le Bon. Même si ses structures primitives sont restées inaltérées dans le temps, nombreuses ont été les violations continuelles du quatorzième au seizième siècle. Entre 1781 et 1801 elle a fait l’objet, par Ferdinando Fuga, d’une radicale transformation du plan basilical à croix latine par la création des nefs latérales, des ailes du transept et l’implantation de la grandiose coupole. Le temple, dès sa fondation, a été le plateau historique de la ville et de toute la Sicile. 

Le trois tombeaux monumentaux où sont conservés les restes de Frédéric II mort en 1250, le tombeau de Roger II mort en 1154, le sarcophage de sa fille l’impératrice Constance morte en 1198.

Tombeau de Frédéric II

Tombeau de Roger II

Tombeau de Constance

En haut: La tiare en or de Constance d’Aragon, décorée de pierres précieuses, émaux et perles, fut trouvée dans sa sépulture et gardée dans les vitrines du Trésor.

C’est là qu’ont été sacrés le rois Normands et Souabes et c’est là que reposent leurs dépouilles dans les Tombeaux impériaux. Dans la Chapelle de Sainte Rosalie, dans une fastueuse urne en argent, sont conservées les reliques de la sainte patronne de la ville. L’intérieur de la Cathédrale fut transformé, avec une architecture qui se rapporte au Néo-classicisme, pendant les années entre 1781-1801. Plan basilical à croix latine, avec trois nefs à archivoltes divisées par des piliers, à l’intérieur desquelles sont englobées des colonnes de granit provenant de l’église précédente. Sur chaque pilier et dans le transept, une parade de statues de saints en marbre flanquent la nef centrale, recouverte d’une très claire voûte en berceau.