Piazza Pretoria

Une des zones urbaines de la partie la plus ancienne de la ville d’un très bel effet scénographique. La place est dominée par les coupoles tandis que sur les côtes se dressent deux importants édifices religieux qui s’opposent sur l’axe est ouest de la place. À l’est l’église S. Caterina , à laquelle est annexé un important monastère dominicain avec un vaste cloître abritant une fontaine avec la statue de S. Domenico par Ignazio Marabitti. Érigée entre les années 1580 et 1596, en style de la fin de la Renaissance, la façade, sur deux niveaux superposés, est ornée de pilastres ornementaux et d’entablements et d’un riche portail par Gagini. La grandiose coupole remonte à la moitié du XVIII s. À l’ouest ferme la place monumentale la façade latérale de l’église S. Giuseppe dei Teatini, surmontée de la mince coupole ornée dans le tambour de colonnes jumelées et dont la calotte est revêtue de majoliques polychromes. Elle fut élevée sur les plans du théatin Giacomo Besio à partir de 1612 et achevée en 1645. Sur le côté sud se dresse le palais du Sénat, siège de la Mairie communément appelé palazzo delle Aquile (palais des Aigles), érigé en 1463, élargi et restauré plusieurs fois jusqu’en 1823. La grandiose fontaine circulaire qui occupe presque toute la place est l’œuvre du florentin Francesco Camillani, son plan avait été fait pour une villa florentine de don Pierre de Tolède et elle avait été revendue à la ville de Palerme en 1573. À gauche deux des différents groupes de statues de grande suggestion décorative qui ornent la fontaine avec des figures d’allégories, divinités païennes, hermès et têtes d’animaux.